İnsanın kendini mutsuz hissetmesi ve bu durumun nedensiz, uzun süreli sürmesiyle belirli, kişinin duygu, düşünce ve durumunu etkileyen bir ruh sağlığı hastalığıdır. Birçok ruh sağlığı hastalığına eşlik edebildiği gibi tek başına da görülebilir. İki ana kümede ele alınması yaygınlaşmıştır. Birincil grupta; başka bir bedensel durum veya hastalığa bağlı olmadan ortaya çıkan depresyon vardır. İkincil grup ise bedensel veya başka bir ruhsal hastalığa bağlı olarak ortaya çıkan depresyondur. Esas rahatsızlığa ikincil olarak ortaya çıkar. (Öztürk 2001; Çakmak, Saatçioğlu 2003)
Depresyonun ana belirtilerinden bahsedecek olursak, depresyon çökkün bir duygu duruma eşlik eden, kişinin işlevselliğinin etkilendiği, genel isteksizlik, enerji azlığı, çabuk yorulma ile belirli, kişinin kendisini yetersiz, değersiz düşünmesi ile ortaya çıkan duygu durum hastalığıdır. Kişinin iştahı azalmıştır, cinsel isteksizlik duyar ve intihar düşünceleri vardır. Kişi genel hayatında dikkatini yoğunlaştırmada güçlük çeker.

Birincil Grup Depresyon;

· Tek nöbet
· Yineleyici nöbetler
· Bibolar bozuklukta çökkünlük nöbeti
· Distimik bozukluk
· Siklotimik bozukluk
· Atipik depresyon olarak görülür. (Öztürk, 2001: 305)